花卉画和荷兰静物画荷兰东印度公司独家垄断香料贸易年,这使得荷兰富甲方,特别是在17~18世纪。香料和糖贸易让该国由银行家和商)组成的新兴统治阶级享有了前所未有但又稍纵即逝的财富。
这比钱里的很大一部分,使得个人能够赞助视觉艺术、文学和科学,通包括各类贝壳收藏、动物标本、奇异昆虫,以及其他自然历史珍品和罕见人工物件。这些新贵们仍与日常生活密切接触,委托创作和购买绘画对他们来说是极其重要的事情。在17世纪的荷兰,第二重要的事情就是花了,对花的狂热和激情席卷了荷兰社会的各个阶层。随着从奧斯曼帝国引入的物种、基因突变物种和杂交物种的到来,17世纪初,伟大的荷兰鳞茎产业起航了。人们购买、欣赏这些花形硕大的鲜花,与此同时,荷兰的花卉画里对它们的描绘,也达到了前所未有的流行程度。罗马天主教会赞助的早期艺术家们发现他们已经失去了教会的支持,因为宗教改革运动盛行,加尔文教会在荷兰扎了根。精明的自由职业艺术家开始工作了,研究和绘制各类花卉,特别是人们最喜爱的园林花卉,
比如郁金香、壮丽贝母、红毛茛、地中海每水仙和牡丹荷兰人把花卉画几乎提高到了临床医学的精确水平,他们对花的描绘几乎如照片般逼真。这一时期大多数荷兰绘画中的花卉都有宗教象征意义,百合代表着纯洁,向日葵被阐释为遵从上帝的世界。花卉静物画在安特卫普尤其受欢迎,著名艺术家包括彼得·勃鲁盖尔父子。最著名的花卉画家是影响深远的扬·范·海瑟姆(-),他的作品,比如《瓮中花束》和《插鲜花的花瓶》,都兼具大众审美情趣和装饰功能。荷兰花卉画家中的佼佼者包括老阿姆布罗休斯·博斯哈尔特,巴尔萨泽·范·德尔·阿斯特和雅各布·伏斯莫。许多绘画,比如伏斯莫所画的高雅、幽暗的《瓶花》,一个花瓶里组合了来自很多国家的不同花卉,构成了一个盛大的鲜花视觉盛宴。对于富裕的荷兰商人和王室艺术收藏家来说,比如布拉格的国王鲁道夫二世,花卉油画是他们生活和业余兴趣中的重要一部分。这些富有的收藏家同时拥有美丽的花园,里面种植着珍稀植物,价格往往比委托画家原创的花卉艺术作品还要昂贵。
令人惊讶的是,今天无所不在的郁金香,当时贵得令人咋舌。聘用同时期著名的荷兰画家绘制花卉静物画,比拥有一朵生长在盆中的郁金香还要便宜。一幅花卉画能够永恒地捕捉住花的美丽和精华,而一朵罕见的珍贵花朵是无法获得的财富。这些画的创作日期,记录了某些亚洲和北美洲观赏花卉物种被引入到北欧园艺的时间。在一幅被认为是吉利斯·范·科宁克斯洛作品的瓶花画中满是溢开的墨西哥万寿菊,而亨德里克·德·弗伦曼提欧的画作里也有墨西哥万寿菊,但画中同时还有热带西番莲(学名:Passiflorafoetida)